長春館 / 焼肉弁当

自分の用事で新宿に行くことなどまずないなぁ。新宿に行くのは、家人が伊勢丹に行く時にお供するぐらいになってしまった。そして、伊勢丹に寄ればなんの迷いもなく、焼肉屋『長春館』に立ち寄るパターンがずいぶん続いている。新宿という場所柄、焼肉屋の数はかなりだと思うが、自分が行く焼肉屋は『長春館』のみ。

この日もいつものようにランチメニューの「焼肉弁当」を注文。この店ではいつも「焼肉弁当」。理由は簡単。肉がべらぼうに薄いから。分厚い肉が苦手なので、この店のランチ肉の薄さはずいぶん重宝している。
世の中的には、皆が分厚い肉を好んでいると思われている気がするが、少なくてもここに1人、分厚い肉よりも薄ペラな肉を好む者が確実に存在するのである。薄ペラだから火に炙る程度で食べごろとなるのが嬉しい。ランチではない時間帯でもランチ用肉を注文してしまうほどの好みなのである。

この店から歩いて30秒ぐらいのところにあったロック喫茶（完全に死語）『ローリングストーン』に毎日のように通っていたのは、1970年代の前半。この店に来るたびに、当時の風が気持ちの中に吹くのもいつも通り。この界隈とは長い付き合いだな・・・。

■ 炭火焼き。

■ 薄ペラな肉が自分好み。

■ 店構え。

若葉 / ラーメン

休日の市場飯は、築地場外はもんぜき通りの『若葉』が定番になりつつある感じ。でも、出陣が出遅れ気味だったので売り切れ御免の可能性もあったので、車を停めてからまずはまだ食べられるかどうかを確認。結果、どうやら大丈夫だったので、家人と合わせて「中華そば」を3杯注文。運良くイス席も横並びで確保することができてラッキー。

ご店主の手際良い調理を見ること数10秒で品出し。毎度おなじみの極細ちぢれ麺のラーメンを、これまた毎度おなじみに美味しくいただきましたとさ。

■ 店構え。お隣は「瀬川」ね。

瀬川 / まぐろ丼

さて、築地場外・もんぜき通りの『瀬川』。
8時が開店で売り切れゴメンの後の10時半からの再開は毎営業日に保障されているものではない。要するに朝の開店だけで営業終了のケースも多々あるということだ。

この日は、9時半頃に店前に駐車スペースを確保。食べているお客もまだいたので、久しぶりに食べられるかもしれないぞ・・・と思いながら店に近づいた。しかし、非情にも「次は10時30分です」の札が目に入ってきた。まさに、ガガ～ン！である。
往生際が悪い身としては、恐る恐る「もう無理ですよね？」と媚びる声で尋ねたら、「大丈夫ですよ」と神の声。やったぁ！心の中で叫びながら着座。もちろん、注文は「まぐろ丼」。どれだけ久しぶりなんだろ？間違いなく、今年になって初めてのことである。隣の『若葉』に寄る際は常に声がけしているものの、見事に自分の生活サイクルと合わず、食べるまでにはいたっていなかったのである。

待つこと数分で着丼。相変わらず見た目の美しさに感心してしまう。まさにインスタ映えする美しさである。漬けまぐろの具合も申し分ない。ブレなど微塵もなく静かな頑固ぶりがうかがえる。くそぉ！もっと立ち寄りたいぞ！

■ 漬けまぐろ丼。

■ 店構え。

長生庵 / ネギ天カレーそば

自分好みでとても美味しい蕎麦屋である築地場外の『長生庵』。美味しいのだけれど通う頻度はあまり高くない。理由は、とにかく居心地が良くないのだ。テーブルも狭くイスも小さくて落ち着かないのである。特に入口を入って右側にある3組ぐらいだったかの4人掛けのテーブルはかなり狭い。ランチタイムの混雑時だし相席なんかまったく気にならないのだが、とにかく狭くて身動きが取れないほどの窮屈さ。自分の右横に左利きの人など座ろうものなら確実に肘バトルになってしまう。

その居心地さえクリアできる人なら、この店は相当質の高い蕎麦屋であると断言できる。蕎麦単体ももちろんだが、天ぷら、刺身、海鮮珍味、変わり種アレンジ蕎麦・・・そのアイデア豊富なメニューの広がりには恐れ入ってしまう。夜のコースも申し分ないし、日本酒の種類も多いし、ソムリエ的なウンチクも目を見張る。ただ狭くて窮屈なんだよなぁ・・・。

この日、久しぶりにいただいた「ネギ天カレーそば」も不動の自分好み。脇を締めながら肘も張らずに一生懸命食べた・・・とさ。

■ ネギ天カレーそば。

■ 天丼セット。

■ 看板娘の亀吉嬢。

■ 店構え。

華桃 / 麻婆焼きそば

新富町の駅から地上に出てすぐのところにある中華料理屋『華桃』（カトウ）。店前の地下鉄入り口を利用するのも初めてだし、かなりの頻度で店前の通りを通るので店の存在こそ知っていたが入店するのは初めて。

お目当ては「麻婆焼きそば」。自分の固くなった頭の中ではなかなか理解できないメニューである。当然、焼きそばの上に麻婆豆腐が乗っているのだろうことは想像できるが味のほうはまったく想像できない。
店の扉を開けたら女性店員さん（料理人の奥様なのかな？）から「温かい担々麺だけ終わっちゃってます」との声がけ。「はい」の返事の代わりに「麻婆焼きそば、お願いします」って。

カウンター席だったので、一人で切り盛りしている料理人の様子を見ている。手際よく段取りよく注文を受けたメニューをこなしているさまがよく分る。丁寧な仕事ぶりである。どうやら自分の注文である「麻婆焼きそば」に取りかかるようである。焼きそばと麻婆豆腐を並行して作り始めた。ふむふむ、なるほど。焼きそばは両面焼きそばのような表面だけ焼き上げるタイプのようである。そりゃそうだ、ソース焼きそばのはずがないわな・・・。麻婆豆腐は絹ごしで綺麗にサイの目に刻んである。

そして、品出し。

どう見ても麻婆豆腐の平皿盛である。まさに恐る恐るという感じで豆腐をかき分けたら、出てきました！焼きそばが！なるほどねぇ、こういう感じなのか。まずは、焼きそばを食べてみる。イイ焼き具合だ。早くも麻婆豆腐と絡んで美味しいし好みである。さて、麻婆豆腐はといえば、こちらは絹ごしの食感が優しいが、辛味はしっかりと主張している。そして麻婆豆腐特有の痺れ感も存在している。
これはアリだな。できれば、ご飯があると尚良いかな。恐らくいえば出してくれるだろう。と、いうことで初体験の「麻婆焼きそば」の巻。

ところで、新富町はカテゴリ「その他の23区」と「築地界隈」のどちらにすべきだろうか？正確には「その他の23区」なのだろうが、「築地界隈」にしておこうかな。

■ 見た目は麻婆豆腐で登場。

■ ランチメニュー。

■ 店構え。